Проявить мастерство, необыкновенную выдумку в каком-то деле.
У замечательного русского писателя Николая Семёновича Лескова есть рассказ «Левша».
Герой этого сказа — Левша — чудо-мастер: ему удалось подковать механическую блоху, заводящуюся ключиком и исполняющую танец.
Эту микроскопическую блоху сделали англичане и очень ею гордились — ведь она была настоящим чудом техники.
Однако наш Левша с товарищами их переплюнули: без всяких технических приспособлений сумели изготовить подковки, высечь на них свои имена и прибить эти подковки к ножкам блохи совсем уже невидимыми гвоздиками.
С тех пор и вошло в язык выражение «подковать блоху» со значением проявить необыкновенную выдумку, смекалку, мастерски выполнить какую-то работу.
Правда, в этом толковании совсем не учитывается, что хоть Левша блоху и подковал и оказался искуснее англичан, но блоха танцевать перестала…
Так что эта филигранная работа оказалась совершенно бесполезна и даже вредна.
— Видите, я лучше всех знал, что мои русские меня не обманут. Глядите, пожалуйста: ведь они, шельмы, аглицкую блоху на подковы подковали!
Николай Семёнович Лесков. «Левша»
БЛОХУ́ ПОДКОВА́ТЬ
Проявить мастерство, необыкновенную выдумку в каком-то деле.