Враждебные отношения между государствами, не доходящие до вооружённого конфликта.
Это выражение пришло в русский язык из английского. А возникло оно в Америке, в конце сороковых годов XX века.
Тогда же возникли и привычные сочетания слов: «вести холодную войну», «находиться в состоянии холодной войны».
Что же это такое?
Враждующие стороны постоянно балансируют на грани войны и мира, устраивают друг против друга идеологические диверсии, настраивают собственное население против других народов, но не переходят к военным действиям.
Такие отношения существовали, например, с середины 40-х до конца 80-х годов XX века между США и СССР. Они приводили к постоянному наращиванию вооружений и нагнетанию напряженности во всем мире.
Холодная война может вестись и отдельными людьми — если между ними существуют напряжённые, натянутые отношения на грани открытой вражды.
ХОЛО́ДНАЯ ВОЙНА́
Враждебные отношения между государствами, не доходящие до вооружённого конфликта.