Ни пуха ни пера

Пожелание удачи, успеха в каком-нибудь деле.

Такое странное пожелание удачи получают те, кто идёт на какое-то важное непредсказуемое дело — скажем, на экзамены. При чём тут пух и перья?

И что ещё более странно — услышав эти слова, надо обязательно ответить: «К чёрту!».

А это зачем?

Оказывается, раньше таким пожеланием провожали охотников, идущих за добычей.

Но почему же им желали ни пуха ни пера (то есть «Чтоб вам никого не убить!»), а не наоборот?

Ситуацию проясняют учёные, занимающиеся древними верованиями. Поэтому и охотникам желали никого не убить.

А они эти слова («ни пуха ни пера») отсылали чёрту, в иной мир — там эти слова должны превратиться в свою противоположность. И принести удачу.

Лётчики затопали вверх по лестнице. Последним прошагал замешкавшийся Коля Воронов. Алёша сжал ему второпях руку и успел жарко шепнуть в самое ухо: «Ни пуха тебе, ни пера, дружище» — и получил в ответ традиционное: «Пошёл к чёрту!».

Геннадий Александрович Семенихин. «Над Москвою небо чистое»