Бездельничать, поступать неразумно.
Если человек притворяется глупым, паясничает, дурачится или бездельничает, то про него скажут с неодобрением, что он валяет Ваньку или валяет дурака.
Это выражение связано с детской игрушкой-неваляшкой, которую в просторечии называют ванькой-встанькой.
Сколько этого Ваньку не опрокидывай, ни валяй, он всё время поднимается.
Забава с такой игрушкой не пристала взрослому, серьёзному человеку. Валяющий Ваньку похож на неразумного младенца — вот что подчёркивает этот оборот.
Ну а дураком Ваньку называют вслед за сказками об Иванушке-дурачке.
Похожие выражения:
- ⚜ Бить баклуши
- ⚜ Гонять лодыря
Расстилает перед ним ковры и молодая княгиня Галя, хватает его за длинные, непроизвольно болтающиеся руки, поддерживает его, чтобы ходули не подогнулись. А князь чванится, хорохорится, рубаху на себе рвёт, ваньку валяет.
Александр Яковлевич Яшин. «Вологодская свадьба»
ВАЛЯ́ТЬ ВА́НЬКУ (ДУРАКА́)
Бездельничать, поступать неразумно.