Быть начеку

Находиться в ожидании кого или чего-либо, быть наготове.

Чека — это стержень, вкладываемый в отверстие детали для предотвращения её смещения относительно другой детали.

В деревенских избах на ночь дверь закрывали на засов, а чтобы он не выскочил, на концах вставляли чеку.

Глагол «чекать» у южнорусских славян означает «ждать, дожидаться». Ставшее крылатым выражение «быть начеку» означает быть бдительным, находиться в ожидании, быть наготове.

Не будь оплошен, а будь начеку, во всякое время.

Пословица

БЫТЬ НАЧЕКУ́

Находиться в ожидании кого или чего-либо, быть наготове.