Слово «только» в зависимости от определенного контекста может быть наречием, частицей, союзом.
Наречие «только»
Слово «только» в ограничительном значении может быть наречием.
До той деревни только два километра.
В данном предложении интересующее нас слово по значению синонимично наречиям «не больше» или «примерно» и, следовательно, само является наречием с ограничительным значением.
До той деревни примерно два километра.
До той деревни не больше двух километров.
Частица «только»
Более распространено употребление частицы «только» для придания выразительности нашей речи. Частица «только» имеет выделительно-ограничительное значение и равнозначна частицам «лишь», «хоть».
Об этом знает только наш директор (и никто больше).
Только этот автобус идет по расписанию поздно вечером.
Лишь этот автобус идет по расписанию поздно вечером.
Союз «только»
Наконец слово «только» является союзом в сложносочиненном предложении или в сложноподчиненных предложениях с придаточной частью времени или условия.
Я могла бы вам показать старый город, только сегодня я занята.
Я могла бы вам показать город, но сегодня я занята.
Сочинительный противительный союз «только» вполне можно заменить на равнозначные по значению противительные союзы «но», «однако».
Рассмотрим другой контекст.
Только взойдет солнце, начинается птичий гомон на ветвях старой берёзы.
Подчинительный временной союз «только» равен по значению союзам «лишь», «едва», «как» и союзному слову «когда».
Когда взойдет солнце, начинается птичий гомон на ветвях старой березы.
Рассматриваемый союз может присоединять придаточную условия в сложноподчинённом предложении:
Только исчезнет воображение, человек перестанет быть человеком.
Если исчезнет воображение, то человек перестанет быть человеком.
ВыводВ зависимости от контекста слово «только» может выступать в роли наречия, частицы и союза.